Bien que nous soyons persuadés que la volonté et la motivation sont des caractères cruciaux pour partir sur un projet de volontariat, il faut souligner qu’ils ne se suffisent pas à eux même. Si l’expérience de volontariat constitue une expérience collective et individuelle enrichissante, elle signifie également quitter ses repères familiers, ses proches et prendre le risque de s’ouvrir à l’inconnu. Partir en volontariat international c’est se confronter à des situations imprévues parfois difficiles, avant, durant, mais aussi au retour de votre volontariat, d’où l’importance d’une préparation et d’un suivi adéquats menés avec l’aide de nos membres, notamment des coordinateurs de vos projets.
Pour mener à bien votre expérience, nous vous accompagnerons au mieux dans votre projet avec l’aide d’anciens volontaires. Cependant, cette expérience reste la vôtre, c’est pourquoi il est demandé aux volontaires d’être proactifs, matures et autonomes.
Les volontaires qui reviennent prématurément sont souvent des personnes qui ont bâclé leur préparation en préférant fantasmer leur projet, l’association et le pays d’accueil. Une fois sur place, c’est la déception et le retour anticipé. Pour cela, il est bien important de constater les réalités qui touchent au projet, au pays et à sa culture afin de ne pas idéaliser une expérience qui s’avérerait ensuite décevante par rapport à vos estimations.
Pour nous, le volontariat international, le suivi des jeunes et les activités complémentaires (comme les week-ends de préparation) sont des outils de sensibilisation indispensables pour atteindre nos objectifs associatifs. Nous voyons le volontariat international comme un formidable moyen d’éducation informelle. Les projets permettent l’adaptation à une autre culture, une autre langue ou encore le développement de qualités comme la communication, le travail d’équipe ou l’empathie. Tous ces apports du volontariat peuvent par la suite faciliter l’entrée dans la vie professionnelle future du volontaire. Partir en volontariat constitue donc un processus éducatif de préparation collective, d’appropriation du projet et d’évaluation permettant aux jeunes de développer ensemble un apprentissages utile. Pour vous donner une idée, voilà les quelques qualités qui peuvent être développés par les volontaires lors d’un volontariat bien mené :
Développer un esprit d’ouverture – établir des relations de confiance, égalitaires et respectueuses des différences – assumer des responsabilités – apprendre à gérer un projet associatif – se découvrir dans sa relation à l’autre – approcher des cultures différentes – pratiquer d’autres langues – apprendre à se débrouiller dans un contexte inconnu – être confronté à une forme particulière d’organisation du travail.
Aussi diverses et généreuses que soient vos motivations, il ne faut pas partir en volontariat sur un malentendu, sur un coup de tête mais plutôt bien prendre le temps de penser à ce que vous recherchez dans un projet. Il faut que ces motivations restent réalistes, à l’appui d’une documentation suffisante sur les pays les associations et les projets eux-mêmes. Pour toutes ces raisons, nous sommes là pour vous aider à bien sélectionner votre projet en fonction de vos motivations et de vos attentes.
La préparation que nous donnons à nos volontaires est axée sur le projet associatif que vous souhaitez rejoindre, la rencontre interculturelle, les activités collectives et la dynamique d’un groupe multiculturel. Tous les mois, nous nous efforçons d’organiser au moins un weekend de préparation pour nos futurs volontaires abordant ces thèmes de manière conviviale, ludique et concrète, afin qu’ils soient préparés au mieux avant leur départ. Ces weekends sont l’occasion, pour chaque volontaire, de clarifier et exprimer ses inquiétudes mais aussi ses attentes concernant un projet.
Tous nos volontaires, que ce soit pour des projets à court ou long terme, ont également la possibilité de rencontrer l’un de nos coordinateurs.
Pour chaque volontaire à long terme, nous organisons également une téléconférence avec votre future association d’accueil pour être certain que le courant passera bien entre les deux parties. A cette occasion, vous pourrez une nouvelle fois poser des questions précises sur le projet et vous assurer un départ serein.
En plus des rencontres individuelles et des préparations collectives, il est important de créer des espaces de rencontre et de discussion où les anciens volontaires peuvent partager leurs expériences avec les futurs bénévoles. Tous les mois, nous faisons notre possible pour rassembler les volontaires sur le départ et ceux étant déjà partis. Pour nous, ce type d’échange est une opportunité extrêmement enrichissante pour les futurs bénévoles qui peuvent ainsi se faire une idée précise du projet qui les attend. C’est également le moment pour les anciens de partager leur vécu.
Une fois que vous êtes accepté sur votre projet, n’hésitez pas à nous demander une liste d’anciens volontaires dans votre région pour les contacter et apprendre de leur expérience. Vous pouvez également demander à lire des témoignages d’anciens volontaires afin d’avoir un retour sur nos différents projets.
Chaque trimestre nous essayons d’inviter une association partenaire étrangère à venir présenter directement ses projets locaux durant une après-midi, afin que les volontaires puissent poser leurs questions et obtenir directement toutes les informations sur leurs projets.
Nous organisons aussi ponctuellement des événements et conférences ouverts à tous sur des thématiques liées à l’interculturalité, le voyage, la religion, les relations internationales, ou la solidarité internationale.
Nous avons élaboré un guide de préparation du volontaire au départ, un guide des religions ainsi qu’un guide sur l’interculturalité. Ces guides, régulièrement mis à jour, sont mis à la disposition des volontaires avant leur départ, afin de les préparer à l’expérience et au choc culturel qui les attendent. Ces guides ne sont cependant donnés qu’à titre informatif : à vous d’aller plus loin !
Les volontaires reçoivent également un dossier de présentation du pays d’accueil incluant des vidéos et des reportages audio, afin de les familiariser avec la géographie, l’histoire, les coutumes et la culture de celui-ci. Ces dossiers contiennent également des conseils pratiques propres à chaque pays.
Une fois votre inscription confirmée vous recevrez un accès à notre bibliothèque virtuelle, qui contient plus de 2000 documents de voyages : des guides de voyages, des vidéos, des conseils sécurité, des interviews d’anciens volontaires, des infos sur les visas, etc. Tous ces documents sont mis à votre disposition sans aucune obligation de consultation, néanmoins nous vous conseillons de jeter un coup d’œil à ceux qui pourraient potentiellement vous concerner.
Une fois nos volontaires partis, nous restons bien sûr en contact avec eux. En cas de nécessité, nous pouvons jouer le rôle de médiateur entre vous et votre association d’accueil pour vous aider à trouver une solution. Pour les volontaires à long terme, nous prendrons contact avec vous durant votre projet pour faire une évaluation à mi-parcours de votre projet, qui servira à la fois à estimer la qualité du chantier selon votre point de vue et à partager votre expérience avec de futurs volontaires.
À la fin de votre volontariat, il vous sera également demandé de nous rendre un questionnaire d’évaluation qui nous permettra d’en apprendre un peu plus sur votre expérience de volontariat. Tout au long de votre projet, n’hésitez pas à contacter votre coordinateur, que ce soit pour lui envoyer des photos des activités sur place, pour partager des anecdotes qui enrichiront nos témoignages ou encore pour signaler un éventuel souci.